La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina

 Fig. 1
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina


In contrada Bellia a Piazza Armerina nella zona delle sorgenti, come scrisse Alceste Roccella, si trovava la chiesa rurale di San Paolo [1]. Egli affermò che nel 1604 tale luogo era di stazione, che restò chiusa nel 1800 e che dopo vent'anni ne rimanevano gli avanzi. Lo storico non offre altre informazioni e neanche una più precisa collocazione. Neanche gli altri storici locali specificano la precisa collocazione della chiesa rurale e la inseriscono tra le chiese perdute. 
Sarà, ad oggi, rimasto qualche avanzo di tale importante edificio che aveva funzione di stazione con tanto afflusso di fedeli? Proviamo a ritrovare un così importante monumento e partiamo dalla ricerca della zona delle sorgenti di contrada Bellia. Nel consultare la mappa geologica dell'ISPRA [2], osserviamo che tra la chiesa della Madonna del Noce e l'attuale stazione dei pompieri sono indicate ben due sorgenti. Dopo diversi sopralluoghi condotti nel raggio di massimo un chilometro, notiamo un edificio che ha tutta l'aria di essere stato una chiesa (vd. fig. 1). Si tratta di quella che in una pubblicazione sulla riserva Naturale Orientata di Rossomanno-Grottascura-Bellia finanziata dalla Regione siciliana e dalla Provincia di Enna [3] è definita come "Case Arena" (coordinate: 37°25'11.1"N 14°22'55.7"E). Si possono notare le paraste di facciata, che probabilmente erano sormontate da pinnacoli (vd. fig. 2), il timpano e una finestra al di sopra del portone di ingresso. Tutto il resto è evidentemente in superfetazione: le finestre lato ovest e quella che ha sostituito il portone centrale, gli oblò lato est e i balconi, oltre che le modifiche interne per ottenere due piani (vd. figg. dalla n. 3 alla n. 10).
Esiste incorporato alla probabile chiesa, orientata nord-sud, un altro braccio orientato est ovest che probabilmente serviva da sagrestia o da canonica  (vd. figg. dalla n. 11 alla n. 13). All'interno troviamo due vani probabilmente originari  (vd. figg. dalla n. 14 alla n. 15).
Dalla struttura  partiva una pergola con pilastri che conduceva verso una grande vasca o gebbia con un pilone al centro (vd. fig. n. 16). Tale elementi testimoniano oltre che l'abbondanza di acqua, la piacevolezza della sosta che gli storici hanno del resto descritto. Poco più in alto verso est vi è un corpo di case nel quale spicca anche un palmento, altro elemento che offriva motivo di gran sosta o stazione.
Al momento, non è possibile avere la certezza che le case Arena sia l'ex chiesa di San Paolo: abbiamo solo dei dati architettonici che lo suggeriscono. Occorrono, dunque, ulteriori studi.
 

 Fig. 2
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, foto tratta dal volume sulla riserva naturale orientata di Rossomanno-Grottascura-Bellia


 Fig. 3
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, particolare della facciata

 Fig. 4
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, particolare della finestra in superfetazione che ha sostituito il portone d'ingresso principale


 Fig. 5
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, lato ovest con finestre in superfetazione

 Fig. 6
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, lato est con aperture in superfetazione

 Fig. 7
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, particolare oblò lato est

 Fig. 8
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, particolare del crollo del lato est e vista dell'interno

 Fig. 9
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, vista dall'interno verso la finesta della facciata principale

 Fig. 10
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, vista di una nicchia sormontata da un fregio a forma di conchiglia all'interno


 Fig. 11
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, vista da sud est

 Fig. 12
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, il corpo aggiunto, probabile ex sacrestia

 Fig. 13
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, il braccio che volge a est con un dei due balconi


 Fig. 14
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina, interno probabile canonica o sacrestia

 Fig. 15
La probabile chiesa rurale di San Paolo in contrada Bellia a Piazza Armerina,  volta a schifo lunettata della probabile canonica o sacrestia


 Fig. 16
Pilastri disposti a doppia fila probabilmente appartenenti a un corridoio pergolato, che andava in direzione della vasca d'acqua




Note


[1] Salvatore Lo Re, Gaetano Masuzzo, a cura di, Alceste Roccella. Chiese, conventi ed istituti di filantropia a Piazza, Edizioni Lussografica, Caltanissetta 2025, p. 233. 

[2] sgi.isprambiente.it/geologia100k/mostra_foglio.aspx?numero_foglio=268

[3] Marcello Scorciapino, a cura di, La Riserva Naturale Orientata di Rossomanno-Grottascura-Bellia. I luoghi, i panorami, la flora, le schede, un percorso naturalistico, il regolamento d'uso, gli elenco flora-faunistici, Città Aperta Edizioni, Troina 2006, p. 17.

Autore: Filippo Salvaggio


Ringraziamenti
Ringrazio i miei figli Arturo e Aurelio, mio fratello Paolo e mio nipote Eugenio per la compagnia offertami in occasione del sopralluogo avvenuto domenica 10 maggio 2026.

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